Quase 7 mil reservatórios mudaram o Polo Norte da Terra
Barragem de Itaipu, entre o Brasil e o Paraguai.
Todos nós ouvimos, várias vezes, que o polo magnético do nosso planeta está mudando de posição, lentamente. Mas, se perguntarmos o porquê, só especialistas em geofísica ou jornalistas de ciências saberão explicar. O nosso blog Ângulo e Foco pesquisou e traz, aqui, a explicação, em linguagem de fácil entendimento. Por ação humana, o derretimento constante das geleiras, causado pelo aquecimento global, também contribui para as mudanças geomagnéticas. Para complementar a reportagem, ficaremos sabendo dos resultados e efeitos sobre a Terra. Boa leitura!
A construção de quase 7.000 barragens, ao longo dos últimos dois séculos, foi suficiente para deslocar o Polo Norte da Terra em cerca de um metro, segundo estudo publicado na revista Geophysical Research Letters. O levantamento aponta que a retenção de água nesses reservatórios alterou a distribuição de massa no planeta, provocando uma leve oscilação da camada rochosa externa da Terra, em relação ao magma armazenado abaixo da crosta.
A pesquisa revela que, entre 1835 e 2011, a construção dessas barragens resultou em uma redução de aproximadamente 21 milímetros no nível global do mar — o equivalente a um quarto da elevação esperada no século XX. Os reservatórios acumulam cerca de 8,3 trilhões de litros de água, volume comparável ao despejado pelo rio Amazonas no oceano, em um ano, suficiente para abastecer toda a população mundial por 1.400 anos.
Segundo os autores, o fenômeno pode ser comparado ao ato de colar um pedaço de barro em uma bola de futebol girando: a bola se desloca levemente para manter o equilíbrio. Na Terra, essa redistribuição faz com que diferentes pontos da superfície passem a ocupar a posição dos polos geográficos, em um processo chamado deriva polar verdadeira.
O estudo destaca que o deslocamento ocorreu em duas etapas: de 1835 a 1954, barragens na América do Norte e Europa empurraram o polo em direção à Rússia e China; já entre 1954 e 2011, a construção de barragens na Ásia e África Oriental redirecionou o polo de volta para a América do Norte e o Pacífico Sul.
Barragem de Victoria, no Sri Lanka.
Pequenas mudanças anunciam um grande problema
Embora o impacto seja pequeno, os cientistas ressaltam que a atividade humana é capaz de influenciar o planeta em larga escala. “Ao retermos água atrás de barragens, não só removemos água dos oceanos, reduzindo o nível do mar, como também redistribuímos a massa globalmente”, explica Natasha Valencic, pesquisadora de Harvard e autora principal do estudo.
Ela ressalta que, apesar de não desencadear uma nova era glacial, essas mudanças afetam a geometria do nível do mar e ajudam a entender como os polos podem reagir ao derretimento de geleiras, causado pelas mudanças climáticas.
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Polo Norte magnético está em movimento
Foi lançada no início deste ano, a atualização do Modelo Magnético Mundial, ferramenta que prevê as mudanças do polo norte magnético para os próximos cinco anos. O modelo matemático, fundamental para navegação por satélite, aviação e sistemas GPS, calcula a diferença entre o norte magnético e o norte verdadeiro, em qualquer ponto do planeta.
“O seu smartphone ou GPS possui um magnetômetro, uma bússola digital que permite observar as alterações”, explica William Brown, geofísico do Serviço Geológico Britânico (BGS) e um dos responsáveis pela atualização do modelo. “O aparelho mede a direção do campo magnético local e compara com o modelo para indicar a direção correta”, detalha.
Apesar das mudanças verificadas serem essenciais para manter a precisão dos sistemas de navegação, a maioria dos usuários não perceberá diferença no dia-a-dia.
O polo norte magnético, localizado onde as linhas do campo apontam diretamente para o planeta, desloca-se dezenas de quilômetros por ano, devido ao movimento do núcleo externo da Terra. Esse comportamento faz com que o polo se afaste do Ártico canadense em direção à Sibéria.
O modelo é revisado a cada cinco anos porque o campo magnético não muda de forma regular ou previsível. “Cerca de cinco anos é o tempo em que a precisão do modelo começa a cair, então atualizamos com novos dados para garantir a confiabilidade”, afirma Brown. Na prática, a navegação permanece tão precisa quanto antes, e as atualizações são feitas de modo que a maioria das pessoas sequer perceba qualquer alteração.
As linhas vermelhas indicam energia negativa, as azuis mostram a positiva e as verdes, a neutra.
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